Chapter 6 - EL HOMBRE DEL APARCAMIENTO SURWest Harbor había sido un centro comercial de lujo hacía quince años. Ahora era una carcasa medio vacía de hormigón, negocios cerrados y ascensores que gemían como si odiaran seguir funcionando. El aparcamiento sur, parcialmente subterráneo, olía a polvo, aceite y abandono.
El lugar perfecto para que alguien se sintiera seguro al hablar.
O para morir.
Daniel no fue solo, aunque el hombre del teléfono lo hubiera exigido. Solo hizo que pareciera que iba solo. Marissa y dos equipos discretos se desplegaron en los niveles superiores y en la salida oeste. Aun así, Daniel bajó del coche sin chaleco visible y con el arma oculta bajo la chaqueta civil que se había puesto a toda prisa sobre la camisa.
Rex iba con él.
No por protocolo.
Por instinto.
El pastor alemán avanzaba en silencio, pegado a su pierna, olfateando el aire con tensión creciente.
A las once y trece, una figura salió de detrás de una columna de concreto.
Un hombre de unos cincuenta años, traje oscuro sin corbata, cabello plateado en las sienes y un rostro delgado que todavía conservaba restos de una belleza fría. No parecía un matón. Parecía peor: alguien acostumbrado a dirigir.
—Oficial Mercer —dijo—. Gracias por venir.
Daniel no bajó la guardia.
—Nombre.
—Victor Lorne.
El nombre cayó con el peso suficiente para que todo el caso crujiera por dentro.
Daniel mantuvo el cuerpo inmóvil.
—El consultor de seguridad.
Victor sonrió apenas.
—Entre otras cosas.
Rex gruñó de inmediato.
Victor lo miró con una extraña mezcla de respeto e irritación.
—Siempre fue más listo que la mayoría.
—Lo conoces.
—Conocí a Elena Ward. El perro vino incluido.
Daniel sintió la ira levantársele por la espalda.
—¿La mataste?
Victor dejó caer la sonrisa.
—No.
—Entonces habla rápido.
Victor miró alrededor del aparcamiento vacío.
—La red existe. Claire es real. La otra mujer detenida también. Pero no entiendes aún el núcleo. No secuestran por necesidad económica solamente. Lo hacen por encargo, por presión y por sustitución.
—¿Sustitución de qué?
—De sangre. De herederos. De deudas. De culpas.
Daniel permaneció inmóvil.
Victor continuó:
—Elena descubrió que una serie de clínicas, casas de acogida privadas y fundaciones pantalla estaban siendo utilizadas para mover niños. Algunos se revendían. Otros desaparecían de forma temporal para fabricar narrativas: bebés muertos que no morían, hijos que “regresaban”, niños que eran apartados de ciertas ramas familiares y sustituidos por otros con documentación creada.
Daniel sintió un frío distinto.
—¿Y Liam Monroe?
Victor lo miró sin pestañear.
—Liam no iba a ser vendido. Iba a ser usado.
—¿Por quién?
Victor vaciló.
No por miedo.
Por cálculo.
—Por alguien dentro del entorno Monroe.
—Nombres.
—No vine a darte todo. Vine a asegurarme de que sobrevivas lo suficiente para llegar al resto.
La respuesta estuvo a punto de hacer estallar a Daniel.
—No juegues conmigo.
Victor alzó las manos despacio.
—Escucha. Elena me utilizó una vez como informante. Yo movía dinero y seguridad para gente sucia. Ella me atrapó, pero me ofreció una salida: ayudarla a documentar la red. Lo hice. No por nobleza. Por supervivencia. Después la mataron antes de que pudiera entregarlo todo.
Daniel sintió un vacío breve en el estómago.
—¿Qué tienes para probar eso?
Victor sacó un sobre del interior de la chaqueta y lo dejó sobre el capó de un coche abandonado cercano.
—Copias. Registros de visitas a una clínica llamada Belmont Family Recovery. Pagos cruzados. Nombres codificados. Y una cosa más: Elena dejó un archivo escondido que nunca encontraron.
Rex gruñó con más fuerza.
Victor miró al perro.
—Sí, lo sé. Tampoco confía en mí.
Daniel no tocó el sobre todavía.
—¿Dónde está el archivo?
—En la antigua casa de adiestramiento de Elena. Afuera de la ciudad. Ella entrenaba allí a Rex cuando quería trabajar fuera de registro. Si dejó algo, está allí.
Daniel lo miró con dureza.
—¿Por qué darme esto ahora?
Victor soltó una exhalación amarga.
—Porque intentaron limpiar a todos los intermediarios. Claire debía desaparecer si salía mal. La otra mujer también. Yo soy el siguiente. Y porque si alguien dentro de la policía sigue cobrando para cegar casos, necesito que esto explote antes de que me alcancen.
Aquello cambió la temperatura del lugar.
—¿Alguien dentro del departamento?
—No sé nombres. Solo sé que Elena sospechaba de un enlace alto. Muy alto.
En ese instante, un sonido metálico seco resonó desde el nivel superior del aparcamiento.
Rex se tensó.
Daniel giró la cabeza.
Victor palideció.
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—Nos encontraron —dijo.
El primer disparo estalló un segundo después.
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