Chapter 2 - EL NOMBRE QUE NO DEBÍA CONOCERDaniel no guardó el arma de inmediato, pero la bajó lo suficiente como para cambiar el equilibrio de la escena. Ya no apuntaba al perro. Ahora apuntaba hacia el suelo, preparado para volver a actuar si algo salía mal.
La mujer rubia lo notó.
Y también notó que había perdido el control del relato.
—Está confundido —dijo con una voz tensa, forzada—. Es solo un niño. Ese bebé es mío.
Owen negó con fuerza.
—No —dijo, respirando agitadamente—. No lo es. Vi su foto esta mañana en la tablet de la abuela. La policía estaba buscando a un bebé desaparecido. Tenía esa manta.
Daniel giró apenas el rostro hacia su hijo.
—¿Estás seguro?
Owen dio un paso más, sin apartar la vista del portabebés.
—Seguro.
La mujer se adelantó, intentando recuperar el terreno.
—¡Oficial, haga algo! ¡Ese perro lo va a matar!
Pero el perro no mostraba intención alguna de dañar al niño. Al contrario: se mantenía justo delante del portabebés, como un guardia improvisado, gruñendo solo cuando la mujer intentaba acercarse demasiado.
Eso también lo vio Daniel.
Y cuanto más lo veía, más imposible le parecía la versión de ella.
—¿Cómo se llama el bebé? —preguntó de pronto, mirando a la mujer con frialdad.
Ella vaciló una fracción de segundo.
—¿Qué?
—Pregunté cómo se llama el bebé.
—Ethan —respondió demasiado rápido.
Owen frunció el ceño.
—No. No era Ethan.
Daniel lo miró.
—¿Recuerdas el nombre?
Owen apretó los labios, forzando la memoria.
—Creo que era… Liam. Sí. Liam. Salió en las noticias locales.
La mujer interrumpió con furia.
—¡Eso es ridículo! ¡No pueden creerle a un niño por encima de una madre!
Daniel dio un paso hacia ella.
—Puedo creerle al comportamiento del perro, a la vacilación en tu respuesta y al hecho de que me pediste disparar antes de intentar acercarte al bebé tú misma.
Por primera vez, el miedo en el rostro de la mujer dejó de parecer maternal.
Ahora parecía criminal.
Daniel pulsó el comunicador de su hombro.
—Central, aquí unidad once-dos. Necesito apoyo inmediato en el callejón de Brookwell y Adams. Posible secuestro infantil. Repito, posible secuestro infantil. Tenemos a una mujer retenida, un menor recuperado y un perro involucrado en el rescate.
La respuesta llegó al instante.
—Recibido, once-dos. Unidades en camino.
La mujer giró la cabeza hacia la salida del callejón, midiendo distancias.
Daniel lo vio.
—Ni lo intentes.
Ella retrocedió un paso, luego sonrió de manera casi imperceptible, como si se negara a aceptar que una mentira tan cuidada pudiera derrumbarse en minutos.
—No tienen pruebas.
—Todavía no —respondió Daniel.
Owen se arrodilló despacio a cierta distancia del bebé. El perro lo miró con atención, tensando el hocico. El niño extendió una mano vacía con una calma sorprendente para su edad.
—Tranquilo… no voy a hacerle daño.
Daniel estuvo a punto de ordenarle que se apartara, pero algo en el cuerpo del perro cambió. El animal dejó de gruñir. Olfateó la mano del niño y después volvió la cabeza hacia el bebé, como si aceptara que el pequeño podía estar allí.
El bebé lloró más fuerte.
Owen lo miró con una ternura devastadora.
—Papá… de verdad creo que está asustado.
Daniel se acercó despacio, sin dejar de vigilar a la mujer. Cuando estuvo lo bastante cerca, el perro permitió que tocara el asa del portabebés. Ni un gruñido. Ni un tirón.
Aquello selló la verdad más claramente que cualquier declaración.
El pastor alemán no estaba secuestrando al bebé.
Lo estaba entregando.
Daniel tomó al niño con cuidado. Estaba ileso, salvo el llanto y el temblor. En el costado del portabebés encontró un broche con unas iniciales bordadas: L.M.
La mujer lo vio.
Daniel también.
—No se llama Ethan, ¿verdad?
Ella no respondió.
A lo lejos sonaron sirenas.
Más pasos se acercaban desde la entrada del callejón.
Entonces Owen miró otra vez la manta. Metió los dedos bajo una esquina doblada y sacó un pequeño pañuelo infantil con un dibujo de lunas azules. El niño palideció.
—Eso también estaba en la alerta —murmuró—. Decían que el bebé desaparecido llevaba una manta y un pañuelo con lunas.
Daniel levantó la vista hacia la mujer.
—Última oportunidad. ¿Quién eres?
La rubia tragó saliva.
—Mi nombre es Claire.
—¿Claire qué?
Silencio.
Daniel ajustó mejor al bebé en sus brazos y su voz se volvió más dura.
—Si no eres su madre, esto acaba de empeorar muchísimo.
Unidades policiales irrumpieron en el callejón. Dos agentes redujeron a la mujer sin necesidad de forcejeo grande. Ella apenas resistió, como si supiera que el tiempo de fingir se había terminado. Otro agente se quedó mirando al perro con cautela.
—¿Qué hacemos con el animal?
Daniel respondió sin dudar.
—Nada. Ese perro salvó al bebé.
La mujer levantó la cabeza con desesperación súbita.
—¡No entienden! ¡Si hablan con la gente equivocada, van a matar a otro niño!
La frase cayó como una bomba silenciosa.
Daniel se quedó inmóvil.
—¿Qué dijiste?
Pero ella ya había apretado los labios, horrorizada por su propio desliz.
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Y Daniel comprendió que el secuestro del bebé no era un hecho aislado.
Era apenas la puerta de entrada.
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