Chapter 8 - LA CLÍNICA VIEJALa clínica Wescott se levantaba al borde de un camino casi devorado por la maleza.
Había sido, décadas atrás, una institución privada para tratamientos de largo plazo. Ahora era un edificio gris, parcialmente clausurado, con ventanas tapiadas y una capilla derruida al costado. Oficialmente estaba abandonado.
Oficialmente.
Pero la electricidad seguía funcionando en una de las alas.
La policía rodeó el perímetro antes del amanecer. Pierce ordenó silencio absoluto. Adrian insistió en entrar con el primer grupo, y esta vez nadie lo detuvo.
El interior olía a humedad, lejía vieja y medicamento rancio. A cada paso, el edificio parecía guardar el eco de personas escondidas demasiado tiempo.
Encontraron la primera prueba enseguida: una silla de ruedas reciente.
Luego una bandeja con comida aún tibia.
Después una habitación con vendajes, ropa femenina y una nota de farmacia emitida dos días antes.
No era un escondite improvisado.
Era un lugar de retención.
Un agente gritó desde el final del pasillo.
—¡Aquí!
Adrian llegó casi corriendo.
La puerta estaba cerrada por fuera.
Pierce hizo una señal.
La derribaron.
Dentro, sentada en una cama estrecha junto a la ventana enrejada, estaba Elena.
Más delgada.
Pálida.
Con el cabello oscuro recogido de cualquier manera.
Pero viva.
Cuando levantó la vista y vio a Adrian, no reaccionó enseguida. Como si su mente hubiera aprendido a desconfiar tanto de la esperanza que ya no pudiera permitirle entrar con facilidad.
—No —susurró.
Adrian se quedó inmóvil.
—Elena.
Ella parpadeó.
Después se puso de pie con torpeza.
—No.
Esta vez la palabra sonó distinta.
Más rota.
Más real.
—Creí que estabas muerto —dijo.
Adrian sintió que el corazón se le rompía y, al mismo tiempo, volvía a latir.
—Yo creí que me habías dejado.
Elena empezó a llorar.
—Te escribí durante meses.
Él cerró los ojos apenas un segundo.
—Nunca me llegó nada.
Pierce dio un paso atrás, dándoles espacio mientras otros agentes despejaban el ala.
Elena se acercó muy despacio, como si aún temiera que él desapareciera al tocarlo.
—¿Eva?
Adrian sonrió con lágrimas en los ojos por primera vez en años.
—Está viva. La encontré. Lucy la encontró primero, en realidad.
Elena se llevó una mano a la boca y se dobló por el alivio.
—Dios mío.
Adrian la sostuvo antes de que cayera.
Durante unos segundos no hubo pasado, ni mansión, ni policía, ni secuestro.
Solo el peso de dos personas encontrándose demasiado tarde y, aun así, a tiempo.
Pero el momento duró poco.
Un disparo sonó en el pasillo.
Pierce gritó una orden.
Adrian cubrió a Elena instintivamente.
Dos agentes corrieron tras una figura que escapaba por la escalera de servicio. Adrian vio solo un destello de chaqueta gris y luego escuchó la confirmación.
—¡Es Julian!
La persecución estalló en el edificio.
Pierce se lanzó tras él con otros hombres. Adrian quiso seguirlos, pero Elena lo sujetó del brazo.
—No te vayas.
Él la miró.
Ella temblaba.
No de debilidad.
De memoria.
Adrian se quedó.
Desde el corredor llegaron gritos, pasos violentos y el estruendo de una puerta golpeada.
Un minuto después, Pierce regresó con el rostro tenso.
—Se nos escapó por el ala norte. Tenía un vehículo preparado.
Adrian apretó la mandíbula.
—Maldición.
Pierce lo miró con gravedad.
—Pero dejó algo.
Le tendió un sobre encontrado en la escalera.
Adrian lo abrió.
Dentro había varias cartas antiguas.
Las cartas de Elena.
Nunca enviadas.
Y una última nota, escrita a mano por Julian apenas horas antes:
“Vivienne creyó que escondiendo a la niña se quedaría contigo. Yo solo cobré por guardar el secreto. Pero tu madre fue quien pagó primero.”
Adrian levantó la vista lentamente.
—¿Mi madre?
Elena palideció.
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Y comprendió algo que nadie más allí entendía todavía.
—Entonces esto empezó mucho antes de Vivienne.
