Chapter 9 - EL HERMANO QUE NUNCA SUPO QUE TENÍAJonathan tardó varios minutos en hablar.
Los bomberos seguían trabajando detrás de ellos, pero para Ethan el ruido se había vuelto lejano.
—¿Es verdad? —preguntó.
Jonathan observaba el certificado como si fuera una pieza de su propia vida escrita por otra persona.
—Laura Blake…
Su voz se quebró apenas.
—La conocí antes de casarme con tu madre.
Ethan no dijo nada.
—Fue una relación corta —continuó Jonathan—. Ella desapareció después de una discusión. Me escribió meses más tarde diciendo que había perdido el embarazo.
—No lo perdió.
Jonathan negó lentamente.
—No.
Richard, esposado cerca de un vehículo policial, vio la escena y sonrió.
—Por fin.
Jonathan giró hacia él con furia.
—Tú lo sabías.
—Desde que el muchacho tenía seis años.
—¿Y no me dijiste?
Richard soltó una risa amarga.
—¿Para qué? ¿Para que repartieras otra parte de la empresa? Ya tenías al príncipe Ethan. No necesitabas un hijo ilegítimo de una mujer sin posición.
Ethan miró a su tío con asco.
—Lo criaste como herramienta.
—Le di una oportunidad.
Jonathan cerró los ojos.
—Le robaste un padre.
Richard respondió:
—Tú hiciste eso solo al no buscar mejor a Laura.
El golpe dio donde debía.
Jonathan guardó silencio.
Ethan comprendió de repente toda la rabia de Mauricio.
No la justificaba.
Pero la entendía.
Mauricio había vivido cerca del hombre que era su padre sin saberlo, recibiendo becas, empleos y ayuda desde lejos, mientras Ethan llevaba el apellido, las acciones y el lugar reconocido.
Richard descubrió la verdad y la convirtió en un arma.
—¿Mauricio sabe? —preguntó Ethan.
Richard sonrió.
—Desde hace siete años.
Eso explicaba mucho más.
La lealtad al hombre que le reveló el secreto.
El odio al heredero legítimo.
La sensación de que Hawthorne le pertenecía.
La obsesión por vivir como un Cole.
Jonathan cubrió su rostro un segundo con una mano.
—Quiero verlo.
Ethan lo observó.
—Después de lo que hizo.
—Precisamente.
Mauricio seguía bajo custodia corporativa en Manhattan y ahora también era objeto de investigación federal. Cuando Ethan regresó con Jonathan, pidió una conversación privada en una sala del edificio.
Mauricio entró acompañado por dos agentes.
Al ver a Jonathan, se detuvo.
Por primera vez desde la fiesta no había arrogancia en su rostro.
Solo una mezcla imposible de rabia, amor y resentimiento.
Jonathan habló:
—¿Cuándo lo supiste?
Mauricio respondió:
—La noche de tu funeral.
Jonathan cerró los ojos.
—Richard me lo dijo mientras tú estabas encerrado en aquella finca. Me enseñó la prueba.
—¿Por qué no viniste a mí?
Mauricio soltó una risa amarga.
—¿Para qué? ¿Para preguntarte si querías al hijo secreto que llevaba veinte años pagándose la universidad con tu caridad mientras el otro heredaba edificios?
Ethan permaneció a un lado, en silencio.
Jonathan se inclinó hacia adelante.
—Si hubiera sabido…
—Pero no sabías.
—No.
—Porque nunca mirabas hacia abajo.
La frase golpeó a Ethan de una forma distinta.
Mauricio lo miró.
—¿Te suena?
El reparto.
La humillación.
El suelo.
Ethan comprendió la ironía.
Mauricio había pasado su vida sintiéndose invisible y terminó convirtiéndose exactamente en el hombre que humillaba a invisibles.
Jonathan habló con dolor.
—Te fallé sin saber que eras mío.
Mauricio apretó la mandíbula.
—Y él —señaló a Ethan— tuvo todo sin quererlo.
Ethan respondió por primera vez.
—Eso no te daba derecho a robar a trabajadores.
—No.
—Ni a encubrir el secuestro de nuestro padre.
Mauricio alzó la mirada.
La palabra nuestro lo golpeó.
Ethan continuó:
—Ni a usar la empresa como cuenta personal.
Mauricio respiró despacio.
—No.
—Entonces deja de usar tu dolor como defensa.
Silencio.
Jonathan observó a ambos.
Dos hijos.
Uno reconocido.
Uno oculto.
Los dos dañados de formas distintas por secretos familiares.
Mauricio bajó la cabeza.
—Richard dijo que si cooperaba, algún día me reconocería públicamente. Que me daría Hawthorne. Que cuando tú vendieras, yo ocuparía tu lugar.
Ethan respondió:
—Y cuando yo no vendí, empezaste a tomarlo igual.
Mauricio no negó.
Jonathan habló:
—¿Dónde está el dinero restante?
Mauricio levantó los ojos.
—¿Qué?
—Los cuarenta y tres millones que no aparecen en Atlas.
Mauricio se quedó quieto.
Ethan lo vio.
—Sabes dónde están.
Mauricio cerró los ojos.
—Sí.
—Dilo.
Mauricio miró a Jonathan.
—Si lo digo, Richard cae por completo.
Jonathan respondió:
—Ya cayó.
—No.
Mauricio negó.
—Porque el dinero no está a nombre de Richard.
Ethan sintió un mal presentimiento.
—¿A nombre de quién?
Mauricio tragó saliva.
—De alguien que sigue sentado en el consejo.
Margaret.
Claire.
Howard.
Decenas de nombres posibles.
Ethan se acercó.
—¿Quién?
Mauricio respondió:
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—Margaret Sloan.
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