Chapter 5 - EL LAGOLa vieja casa del lago pertenecía a los Ashford desde antes de que Adrian naciera.
No era tan lujosa como la mansión principal, pero sí lo suficiente como para servir durante años como refugio privado, lugar de pesca, reuniones familiares selectas y, según empezó a sospechar Adrian, sitio perfecto para esconder cosas que no debían verse en la ciudad.
Salió de la mansión con Nora y dos escoltas. Antes de subir al coche, fue una vez más a ver a Lily.
La niña estaba sentada en la cama de la suite, con una manta sobre las piernas y un vaso de agua entre las manos pequeñas. Al verlo, levantó la vista enseguida.
—¿Ya encontraste a mamá?
Adrian se arrodilló.
—Todavía no. Voy a buscarla al lago.
Lily frunció el ceño.
—¿La casa de los cisnes?
Él asintió.
La niña tragó saliva.
—La abuela dijo una vez que ese lugar era bueno para guardar a las personas cuando estorbaban.
Adrian sintió el golpe como si alguien le hubiera hundido un cuchillo en el estómago.
—¿Te dijo eso?
Lily bajó la mirada.
—Pensé que hablaba de cajas.
No.
No hablaba de cajas.
Adrian le sostuvo la mejilla con una ternura rota.
—Voy a traer a mamá. Y cuando vuelva, no vas a dormir nunca más en esta casa si no quieres.
La niña lo abrazó de nuevo.
Más fuerte.
Con desesperación silenciosa.
—No tardes.
—No voy a tardar.
El viaje al lago duró cincuenta minutos.
Cincuenta minutos de rabia contenida.
Cincuenta minutos de recuerdos reescritos.
Victoria insistiendo en cambiar cerraduras interiores.
Victoria pidiéndole revisar movimientos del trust.
Victoria negándose a dejar a Lily un fin de semana sola en la mansión cuando él debía volar a Chicago.
Él siempre creyó que exageraba.
Ahora entendía que llevaba meses intentando advertirle mientras él seguía atrapado entre la empresa y la idea infantil de que su madre no cruzaría ciertos límites.
Cuando llegaron, la verja exterior estaba entreabierta.
Mala señal.
La casa parecía oscura desde fuera, salvo una luz encendida en la cocina lateral. Adrian bajó del coche antes de que Nora terminara de estacionar.
—Esperen mi señal —ordenó.
Pero no pudo seguir solo.
Nora lo acompañó de inmediato.
Entraron por la cocina.
Todo estaba demasiado quieto.
Una taza rota en el suelo.
Una silla volcada.
Y un teléfono fijo arrancado de la pared.
—Victoria —llamó Adrian en voz baja, avanzando por el pasillo.
No hubo respuesta.
Subió al salón principal.
Sobre la mesa de centro había varios papeles esparcidos y una carpeta abierta con el sello del trust de Lily. También había un vaso de agua medio lleno, un pañuelo y una pequeña mancha de sangre seca sobre el borde de una lámpara derribada.
La respiración se le volvió más pesada.
—Hay señales de forcejeo —murmuró Nora.
Adrian no apartó la vista del suelo.
Vio algo más.
Un pendiente.
De Victoria.
Plateado, pequeño, con forma de lágrima.
Lo recogió del suelo con dedos helados.
—Ella estuvo aquí.
Nora encontró un móvil debajo del sofá.
La pantalla estaba rota, pero aún encendía.
—Es de Victoria.
Adrian tomó el dispositivo.
No tenía batería suficiente para funcionar mucho tiempo, pero sí lo bastante para mostrar una última grabación abierta en borradores. Un video corto. Apenas diecisiete segundos.
Le dio play.
Victoria aparecía jadeando, escondida detrás de un aparador. Tenía el cabello desordenado, la cara húmeda y el miedo clavado en los ojos.
—Adrian... si ves esto, Miles está aquí. Tu madre quiere que firme la cesión temporal del trust y la tutela de Lily. No lo hagas. No firmes nada. Harold sabe la verdad sobre William... y sobre la cláusula trece...
Un golpe fuerte sonó fuera de cuadro.
Victoria se sobresaltó.
La cámara cayó.
El video se cortó.
Adrian dejó el teléfono inmóvil entre las manos.
—Cláusula trece —repitió.
Nora asintió.
—Debemos encontrar a Harold Wynn.
Pero ya no había tiempo para esperar.
Porque entonces oyeron un ruido en la planta superior.
Pasos.
Pesados.
Irregulares.
Adrian levantó la cabeza.
Hizo una señal a Nora.
Subieron en silencio.
El sonido venía de una habitación cerrada al fondo del corredor, la antigua sala de costura que Eleanor había convertido años atrás en un dormitorio auxiliar.
La puerta estaba cerrada con llave.
Desde dentro llegó un golpe débil.
Y después una voz rota, sofocada:
—Adrian...
Victoria.
Él no pensó.
Golpeó la puerta con el hombro una vez.
Dos.
Tres.
La cerradura cedió.
Adrian entró de golpe.
Victoria estaba sentada en el suelo, las muñecas atadas delante del pecho con una cinta de tela gruesa. Tenía un hematoma en la mejilla, la respiración agitada y los ojos llenos de alivio y horror al mismo tiempo.
—Dios mío...
Adrian cayó de rodillas frente a ella, la soltó de inmediato y la abrazó con un cuidado desesperado.
Victoria se aferró a él como si se hubiera pasado horas sobreviviendo únicamente por la idea de ese momento.
—Llegaste... —sollozó.
—Estoy aquí.
Nora cerró la puerta y revisó el corredor.
—No veo a Miles.
Victoria se apartó lo justo para mirar a Adrian a la cara.
—Eso es porque ya se llevó lo que vino a buscar.
Adrian sintió que el mundo se detenía otra vez.
—¿Qué se llevó?
Victoria tragó saliva.
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—La copia original de la cláusula trece.
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