Chapter 6 - EL CUARTO DEL LAGO Y LA NOCHE EN QUE MURIÓ SOPHIAEl cobertizo del embarcadero estaba a unos cien metros de la mansión principal, junto al pequeño lago ornamental que Henry Whitmore había mandado construir muchos años atrás. Era un lugar apartado, silencioso, con un aire húmedo y una quietud que esa noche resultaba siniestra.
Leo se quedó en casa con Nora y una enfermera privada. Ethan fue con la detective Melissa, Clara y Owen.
El “cuarto del lago” no era visible a primera vista. Estaba detrás del cobertizo, camuflado por paneles de madera y herramientas viejas. Margaret lo había convertido en un archivo secreto.
Lo supieron en cuanto abrieron.
Estanterías.
Cajas.
Un escritorio cerrado.
Y, sobre una mesa lateral, un grueso cuaderno marrón.
Ethan fue directo a él.
Las páginas estaban llenas de fechas, cantidades y observaciones frías.
“Leo — 7 ml — somnoliento 2 h.”
“Leo — 10 ml — apetito bajo, ideal.”
“Antes del almuerzo con consejo — 8 ml.”
“Si Ethan sale a Boston, doblar dosis.”
A Ethan le temblaron las manos.
La detective tomó fotografías inmediatas.
Clara abrió una caja contigua y encontró correspondencia entre Margaret y Graham Shaw. Había pagos en efectivo, recetas sin membrete y una nota especialmente monstruosa:
“Debemos mantenerlo lo bastante débil para que el relato de niño frágil se sostenga. Nada irreversible todavía.”
Nada irreversible todavía.
Melissa siguió revisando hasta abrir el cajón del escritorio.
Dentro encontró un sobre rojo con la fecha de la muerte de Sophia.
El informe original del hospital no estaba.
En su lugar había una copia privada de una grabación casera.
Ethan la reprodujo en un viejo reproductor digital que aún funcionaba.
La imagen era granulada y temblorosa. Provenía de una cámara interior del pasillo privado del dormitorio principal.
Apareció Sophia, de noche, en bata, discutiendo con Margaret.
No se oía al principio, solo gestos.
Luego el audio entró.
—No volverás a tocar a mi hijo —decía Sophia.
Margaret respondía con una calma escalofriante:
—Ese niño le quitará a esta familia lo que me pertenece.
Sophia levantó un pequeño frasco oscuro.
—Le llevaste esto a Graham. Ya lo analicé.
Margaret avanzó un paso.
—Dámelo.
La discusión salió del encuadre por un momento. Cuando volvieron a aparecer, Sophia parecía mareada. Se llevó la mano a la cabeza. Ethan sintió que el suelo se movía.
Graham Shaw entró entonces en cuadro.
Ethan lo reconoció y por un instante quiso destruir la pantalla con las manos.
El médico se acercó a Sophia, no para ayudarla, sino para mirar a Margaret esperando instrucciones.
La voz de Sophia sonó débil:
—Llamen a una ambulancia…
Margaret respondió, helada:
—Todavía no.
La grabación terminó ahí.
Nadie habló.
No hacía falta ver el final.
Todos lo entendieron.
La muerte de Sophia ya no parecía una tragedia repentina. Parecía una demora deliberada mientras se decidía qué hacer con una mujer que acababa de descubrir demasiado.
Melissa tomó aire con dificultad.
—Con esto puedo pedir orden de arresto por intento de envenenamiento a Leo y reapertura por homicidio en el caso de Sophia.
Pero Margaret aún seguía en la mansión.
O eso creían.
Cuando regresaron a la casa principal, encontraron a dos agentes en tensión frente a la suite del ala oeste.
—Se fue —dijo uno de ellos—. La habitación está vacía.
Ethan sintió una oleada de hielo.
—¿Qué quiere decir que se fue?
—Hay una ventana forzada hacia la terraza lateral. El coche gris de la señora ya no está.
Melissa ordenó cierre de carreteras, alerta estatal y búsqueda del doctor Shaw.
Owen recibió en ese mismo instante una llamada del puesto principal.
Su expresión cambió.
—Señor… acaban de localizar el coche de Graham Shaw. Está abandonado cerca de la vieja casa del lago.
El corazón de Ethan se contrajo.
Porque la casa del lago era el único lugar fuera de la mansión donde Sophia iba para esconderse cuando Margaret la acosaba.
Y si Margaret había huido hacia allí después de llevarse lo que encontró en el piano, no estaba escapando solo de la policía.
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Estaba yendo a recuperar algo que aún no había conseguido destruir.
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