ENCERRÓ A SU HIJA EN LA CASETA DEL PERRO Y DESATÓ UNA VENGANZA IMPARABLE

Daniel fue hasta allí acompañado por Owen. Martin permaneció dentro de la casa con Ava, que por primera vez en mucho tiempo parecía sentirse segura en brazos de alguien. Antes de salir, Daniel prometió volver enseguida. La niña solo le pidió una cosa:

—No dejes que ella salga.

Él asintió y se marchó con la culpa pegada a la piel.

La llave de latón encajó a la primera.

Al abrir la puerta, un olor a tierra húmeda y madera cerrada llenó el aire. La estructura estaba casi abandonada, pero no del todo. Había una mesa de trabajo limpia en contraste con el resto del polvo, una lámpara portátil relativamente nueva y un armario metálico pequeño con candado roto.

—Alguien ha estado viniendo aquí —murmuró Owen.

Daniel empezó a revisar.

En el armario encontró viejas macetas, bolsas de semillas… y una caja de madera pintada de azul, escondida al fondo bajo una lona. En cuanto la vio, sintió un nudo inmediato en el pecho. Reconocía esa caja. Había pertenecido a Emily.

La abrió con manos temblorosas.

Dentro había fotografías de Ava bebé, un brazalete plateado, varios sobres amarillentos y un cuaderno de tapas verdes.

El cuaderno era un diario.

De Emily.

Daniel se apoyó en la mesa para leer, incapaz de prepararse para lo que pudiera encontrar.

Las primeras páginas hablaban de cosas simples: su embarazo, las primeras palabras de Ava, el modo en que Daniel trabajaba demasiado pero intentaba compensarlo los fines de semana. Luego el tono cambió.

“Vanessa viene demasiado a menudo. Dice que solo quiere ayudar, pero me observa a Ava de una forma extraña, posesiva. Hoy encontró la copia del testamento de Henry y se quedó mirándola más de la cuenta.”

Daniel frunció el ceño.

Henry Lawson, su padre, había muerto cinco años antes de Emily. Fue él quien creó un fideicomiso familiar complejo para proteger a la siguiente heredera directa. Daniel siempre supuso que esa heredera era Ava, sí, pero jamás pensó que alguien pudiera verla como una amenaza.

Siguió leyendo.

“Si algo me pasa, que revisen la cláusula cuarta del fideicomiso. Vanessa no debe tener acceso ni a la tutela ni a la administración indirecta.”

Daniel levantó la cabeza despacio.

—Martin tiene que ver esto.

Owen siguió buscando y encontró, detrás de una tabla suelta en el suelo, un sobre cerrado dirigido con la letra de Emily a Daniel.

Lo abrió.

Solo había una frase en la primera línea, y bastó para helarle la sangre:

“Si lees esto, es porque Vanessa consiguió entrar a la casa de la forma que yo temía.”

Dentro del sobre había copias de transferencias bancarias, impresiones de correos y una nota donde Emily explicaba que Vanessa, entonces solo una “amiga” del círculo familiar, había intentado seducir a Daniel incluso antes del accidente. Emily sospechaba que aquella cercanía no era casual, sino parte de un interés concreto en la estructura patrimonial de la familia Lawson.

Y había algo más.

Una hoja notarial con sello antiguo.

La cláusula cuarta del fideicomiso.

Daniel la leyó dos veces.

Si él moría o quedaba incapacitado antes de que Ava cumpliera diez años, la administración temporal de una parte enorme del patrimonio pasaría a un comité.

Pero si se demostraba maltrato, intento de manipulación psicológica o reclusión indebida de la menor por parte de cualquier cónyuge posterior, dicho cónyuge perdería automáticamente cualquier derecho residencial, económico o societario relacionado con la casa principal.

Owen silbó por lo bajo.

—Eso la deja fuera de todo.

—Si se prueba.

—Se está probando.

Daniel volvió a mirar el diario. Más adelante encontró una entrada escrita apenas tres semanas antes del accidente de Emily.

“Vi a Vanessa en la carretera del lago cerca del taller. Cuando me vio, escondió algo en su bolso rojo. Tal vez estoy paranoica. Tal vez no.”

Daniel sintió un escalofrío mayor.

El accidente.

La noche lluviosa.

Los frenos que fallaron.

El informe apresurado.

La insistencia de Vanessa, años después, en que Emily “conducía distraída”.