141 LA OBLIGARON A ARRODILLARSE COMO SIRVIENTA HASTA QUE EL DUEÑO VOLVIÓ POR SU HIJA

Marcus cerró los accesos, distribuyó hombres por los jardines y activó el protocolo interno de búsqueda. Damian corrió hasta la suite del ala este. Los dos guardias apostados seguían allí, pero uno yacía en el suelo, aturdido, y el otro estaba forcejeando por incorporarse con una marca roja en la nuca.

La puerta de la habitación de Emma estaba abierta.

La cama vacía.

La manta en el suelo.

Y sobre la almohada, el colgante de Elena.

Damian lo tomó con dedos helados.

No había nota.

No hacía falta.

Vanessa estaba diciendo exactamente lo que siempre había querido decir:

si no podía controlar a la heredera, la haría desaparecer.

—¡Marcus!

El jefe de seguridad apareció corriendo.

Damian le mostró el colgante.

—Ella la tiene.

Marcus examinó la habitación con velocidad profesional.

—La ventana no fue usada. Salieron por el corredor. Hay huellas pequeñas de betún aquí…

Damian bajó la vista.

Una diminuta marca negra en el suelo.

Betún.

Como el que había cubierto las manos de Emma horas antes.

Sintió una furia que casi lo dejó sin aire.

—Cámaras. Todo.

Marcus ya estaba dando órdenes por radio cuando Ruth, la empleada que había hablado en el despacho, apareció pálida en la puerta.

—¡Señor Vale!

Damian se volvió.

—¿Qué pasa?

—La vieja ala del personal. Oí a la señorita Whitmore decir una vez que si alguna vez todo salía mal, “la niña dormiría donde duermen las sirvientas y los secretos”.

Damian no esperó más.

Bajó al sótano de servicio, cruzó la lavandería industrial y el corredor de dormitorios antiguos. Allí, detrás de una hilera de armarios empotrados, existía una sección casi abandonada desde la remodelación: el ala gris, donde décadas atrás dormía el servicio interno.

Varias puertas estaban cerradas con llave.

Una de ellas tenía luz bajo el marco.

Damian la abrió de una patada.

Dentro encontró una habitación estrecha, con una cama de hierro, una silla rota y una ventana demasiado alta. Emma estaba sentada en el suelo, llorando en silencio, con las muñecas atadas por delante con una cinta de cortina. No estaba sola.

Vanessa estaba junto a la puerta trasera, sosteniendo un pequeño frasco de tranquilizantes y un bolso abierto. El glamour blanco del vestidor había desaparecido. Su vestido estaba arrugado, el maquillaje corrido y la expresión tensa de quien ha dejado de fingir por completo.

Emma levantó la cabeza al ver a Damian.

—¡Papá!

Vanessa se irguió de inmediato.

—No des otro paso.

Marcus y dos guardias llegaron justo detrás de Damian, pero él alzó una mano sin apartar la vista de Vanessa.

—Suéltala.

—No mientras tengas esas pruebas.

—Secuestraste a una niña de seis años.

Vanessa rió sin humor.

—No dramatices. Solo necesitaba hablar contigo sin tus hombres y sin esa colección de santitos arrepentidos.

Damian avanzó un paso.

Vanessa levantó el frasco.

—Otro paso y la duermo. Después nadie sabrá dónde está.

Emma sollozó más fuerte.

—No quiero dormir…

La voz de la niña pareció atravesar a Damian como una navaja.

Bajó deliberadamente el tono.

—Emma, mírame.

Ella lo hizo.

—Voy a sacarte de aquí.

Vanessa apretó la mandíbula.

—Siempre tan noble cuando el daño ya está hecho.

Damian no la miró a ella, sino a las ataduras de su hija.

—¿Por qué?

Vanessa alzó la barbilla, rota y furiosa al mismo tiempo.

—Porque esa niña lo arruina todo. Mientras exista, nunca habrá un solo rincón de esta casa donde no esté Elena contigo. Sus ojos. Su voz. Su apellido esperado. Su maldito lugar.

Emma no entendía del todo las palabras, pero sí el odio.

Se encogió contra la pared.

Damian habló muy despacio.

—Perdiste el derecho a pronunciar el nombre de Elena.

Vanessa esbozó una sonrisa amarga.

—Llegas tarde también para eso. Elena sabía que yo estaba antes de morir. Sabía que Daniel y yo necesitábamos ese fideicomiso. Sabía que Lewis ya estaba comprado. Y aun así creyó que podía frenarnos con notas y escondites.

Marcus intercambió una mirada con Damian.

Admisión.

Casi confesión.

Damian dio otro paso.

—Dime algo útil, Vanessa. ¿La empujaste tú?

Por primera vez, el brillo fanático de sus ojos vaciló.

—No la empujé sola.

El silencio se volvió mortal.

Emma dejó de llorar, como si algo en la voz adulta la hubiera helado también.

Marcus activó discretamente la grabación de su teléfono.

Damian no apartó la vista de Vanessa.

—¿Quién más?

Ella comprendió demasiado tarde que había empezado a hablar más de la cuenta.

—Lewis la sujetó. Yo solo… yo solo hice que soltara el brazalete cuando intentó agarrarse.

La confesión quedó suspendida en la habitación.

Damian sintió el cuerpo entero transformarse en una sola cosa: decisión.

Vanessa reaccionó al verlo en sus ojos y se movió bruscamente hacia Emma.

No llegó.

Marcus y uno de los guardias se lanzaron al mismo tiempo. El frasco cayó al suelo y se hizo añicos. Vanessa gritó, forcejeó y golpeó con uñas desesperadas, pero ya era tarde. Damian cruzó la habitación en dos zancadas, se arrodilló ante Emma y le desató las manos con dedos temblorosos.

La niña se abalanzó contra él.

—Perdón… perdón…

Él la abrazó con fuerza.

—No tienes nada que perdonar.

Detrás de ellos, Vanessa seguía forcejeando.

—¡No pueden probar todo! ¡Lewis tiene la otra llave! ¡Él tiene el archivo verdadero!

Damian giró la cabeza.

—¿Qué archivo?

Vanessa se quedó inmóvil por un segundo, comprendiendo que acababa de abrir otra puerta.

Marcus la apretó más contra la pared.

Damian se levantó lentamente con Emma en brazos.

Su voz fue baja.